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Em carta, pesquisadores listam 10 raz?es que indicam que o coronavírus é transmissível pelo ar

1 de 2 Enfermeira usa máscara do ?esqueindicamqueocoronavírusétransmissíresultado quina conc.4790tipo PFF2 e outros equipamentos de prote??o individual (EPIs) em Madri, na Espanha, no dia 3 de fevereiro. — Foto: Juan Medina/Reuters

Seis cientistas de 5 universidades dos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido – incluindo a Universidade de Oxford – listaram, em uma carta publicada na revista científica "The Lancet", 10 motivos científicos que apontam que o Sars-CoV-2 é transmissível pelo ar:

Eventos 'superespalhadores' do vírusTransmiss?o fora do mesmo ambiente (caso na Nova Zelandia)Transmiss?o por assintomáticosTransmiss?o é maior em ambientes internosTransmiss?o em hospitaisVírus viável já foi encontrado no arVírus em filtros de ar e dutosEstudos com animais em gaiolasN?o há evidências consistentes do contrárioProvas de outras formas dominantes de contágio s?o limitadas

Abaixo, você poderá ler sobre eles em detalhes.

Mas, antes, veja três observa??es sobre o tema:

Reconhecer o contágio pelo ar é importante porque acrescenta outras medidas necessárias para prevenir o contágio. Você também vai ler sobre isso mais abaixo (em "por que a transmiss?o pelo ar é importante?")Várias evidências apontam, entretanto, que o vírus pode ser transmitido pelo ar em inúmeras situa??es. Na semana passada, em uma carta publicada no "British Medical Journal", pesquisadores defenderam que o combate da transmiss?o pelo ar deveria ser prioridade na pandemia.A possibilidade de o coronavírus ser ou n?o disseminado pelo ar é uma das principais controvérsias da pandemia. A Organiza??o Mundial de Saúde (OMS) considera esse tipo de contágio possível apenas sob condi??es restritas, como durante procedimentos geradores de aerossóis. Um desses procedimentos é, por exemplo, a intuba??o.

Veja os 10 motivos científicos que apontam que o Sars-CoV-2 é transmissível pelo ar. Os autores s?o a pesquisadora Trisha Greenhalgh, de Oxford, na Inglaterra; Jose Jiménez, da Universidade do Colorado, Kimberly Prather e Robert Schooley, da Universidade da Califórnia em San Diego, Zeynep Tufekci, da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, nos Estados Unidos, e David Fisman, da Universidade de Toronto, no Canadá.

1) Eventos 'superespalhadores' do vírus

Os eventos "superespalhadores" do vírus s?o responsáveis pela transmiss?o substancial do Sars-CoV-2; na verdade, tais eventos podem ser os principais impulsionadores da pandemia, avaliam os cientistas.

O vídeo abaixo, que foi ao ar no Fantástico em outubro de 2020, explica como funcionam esses eventos superespalhadores e mostra os riscos que eles apresentam para a transmiss?o do vírus.

Análises detalhadas de comportamentos humanos e intera??es, tamanhos de salas, ventila??o e outras variáveis em apresenta??es de corais, navios de cruzeiro, matadouros, lares de idosos e centros de deten??o, entre outros ambientes, mostraram padr?es – por exemplo, a transmiss?o de longo alcance – que s?o consistentes com a dissemina??o pelo ar do Sars-CoV-2.

Nesses ambientes, argumentam os cientistas, a transmiss?o n?o pode ser explicada adequadamente por gotículas ou superfícies contaminadas.

"A alta incidência de tais eventos fortemente sugere o domínio da transmiss?o por aerossol", afirmam os pesquisadores.

Os aerossóis s?o partículas muito pequenas que ficam em suspens?o no ar depois de serem expelidas por alguém contaminado, por exemplo.

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2) Transmiss?o fora do mesmo ambiente

A transmiss?o de longo alcance do coronavírus entre pessoas que ficaram em quartos vizinhos (adjacentes), mas nunca na presen?a umas das outras, foi documentada em um hotel de quarentena na Nova Zelandia – país considerado um exemplo de combate à pandemia.

O hotel em quest?o foi adaptado para servir de quarentena a pessoas que vinham de fora do país. Cada quarto tinha seu próprio banheiro e nenhuma varanda.

Na ocasi?o, um paciente recebeu um resultado positivo para o Sars-CoV-2 no 12o dia de quarentena e foi transferido para a se??o de isolamento da instala??o. Antes de sua realoca??o, um adulto e uma crian?a – que haviam chegado da índia juntos – estavam no quarto adjacente.

Tanto o adulto quanto a crian?a completaram sua quarentena de 14 dias. Cada um deles teve 2 resultados de teste negativos e nenhum sintoma relatado, mas, depois, recebeu resultados positivos para o vírus já fora do hotel.

Os cientistas concluíram que a crian?a e o adulto foram infectados enquanto estavam no quarto ao lado do paciente positivo. Uma análise dos circuitos fechados de televis?o mostrou que n?o houve nenhum momento em que os três estivessem fora de seus quartos ao mesmo tempo.

No entanto, as imagens mostraram que, durante os testes de rotina no dia 12, que ocorreram na porta dos quartos do hotel, houve um espa?o de tempo de 50 segundos entre o fechamento da porta do quarto do paciente contaminado e a abertura da porta do quarto onde estavam a crian?a e o adulto.

Por isso, os pesquisadores levantaram a hipótese de que partículas de aerossol em suspens?o seriam o modo provável de transmiss?o neste caso, e que o espa?o fechado e n?o ventilado no corredor do hotel provavelmente facilitou esse evento.

3) Transmiss?o por assintomáticos

A transmiss?o por pessoas sem sintomas ou antes de apresentar os sintomas da Covid-19 é, provavelmente, responsável por pelo menos um ter?o, e talvez até 59%, de toda a transmiss?o global, afirmam os pesquisadores.

Prote??o respiratória é necessária em ambientes fechados mesmo se n?o houver pessoas com sintomas de Covid-19, sugere estudo

"é uma forma chave pela qual o Sars-CoV-2 se espalhou pelo mundo, apoiando um modo de transmiss?o predominantemente pelo ar. Medi??es diretas mostram que a fala produz milhares de partículas de aerossol e poucas gotas grandes [maiores do que os aerossóis], o que apoia a rota pelo ar", ponderam.

4) Transmiss?o é maior em ambientes internos

A transmiss?o do Sars-CoV-2 é maior em ambientes internos do que em ambientes externos – e é substancialmente reduzida pela ventila??o interna. Ambas as observa??es apoiam uma rota de transmiss?o predominantemente aérea, dizem os cientistas.

5) Transmiss?o em hospitais

2 de 2 Paciente com Covid é transportado em hospital de campanha instalado no ginásio esportivo Dell'Antonia, em Santo André, SP — Foto: Reuters/Amanda Perobelli

Infec??es em hospitais foram documentadas – locais onde houve precau??es estritas de contato e de gotículas e uso de equipamento de prote??o individual (EPI) projetado para proteger contra a exposi??o a gotículas, mas n?o a aerossóis.

6) Vírus viável já foi encontrado no ar

O Sars-CoV-2 viável já foi detectado no ar, segundo os cientistas. Eles citam dois estudos:

no primeiro, feito com experimentos de laboratório, o coronavírus permaneceu infeccioso no ar por até 3 horas;no segundo, o vírus viável (infeccioso) foi identificado em amostras de ar de quartos ocupados por pacientes com Covid-19 na ausência de procedimentos de saúde geradores de aerossol e em amostras de ar do carro de uma pessoa infectada.

Embora outros estudos n?o tenham conseguido capturar o SARS-CoV-2 viável em amostras de ar, isso era esperado, segundo os pesquisadores. Isso porque a amostragem de vírus transportados pelo ar é tecnicamente desafiadora por várias raz?es – incluindo a eficácia limitada de alguns métodos de amostragem para coleta de partículas finas, desidrata??o viral durante a coleta, dano viral devido a for?as de impacto (levando à perda de viabilidade) e outros fatores.

Eles também pontuam que o sarampo e a tuberculose – duas doen?as que s?o, transmitidas, principalmente, pelo ar – nunca foram cultivadas no ar ambiente.

7) Vírus em filtros de ar e dutos

O coronavírus já foi identificado em filtros de ar e dutos de constru??o em hospitais com pacientes Covid-19. Esses lugares, argumentam os cientistas, só poderiam ser alcan?ados por aerossóis (e n?o gotículas maiores).

8) Estudos com animais em gaiolas

Estudos envolvendo animais infectados e saudáveis em gaiolas separadas por um duto de ar mostraram a transmiss?o do coronavírus – que, de novo, segundo os cientistas, só poderia ser explicada adequadamente apenas pelos aerossóis.

9) N?o há evidências consistentes do contrário

Os pesquisadores argumentam que nenhum estudo do qual tenham conhecimento forneceu evidências consistentes para refutar a hipótese de transmiss?o do coronavírus pelo ar.

"Algumas pessoas evitam a infec??o pelo Sars-CoV-2 quando compartilham o ar com pessoas infectadas, mas esta situa??o pode ser explicada por uma combina??o de fatores, incluindo varia??o na quantidade de dissemina??o viral entre indivíduos infecciosos e diferentes condi??es de ambientes (especialmente ventila??o)", argumentam.

Para eles, uma varia??o individual e ambiental significa que uma minoria dos casos primários – como pessoas que liberam grandes quantidades de vírus em ambientes fechados, lotados e com ventila??o insuficiente – s?o responsáveis ??pela maioria das infec??es secundárias. Essa constata??o é apoiada por dados de rastreamento de contato de vários países.

Além disso, afirmam, a ampla varia??o na carga viral respiratória do vírus contesta os argumentos de que ele n?o pode ser transportado pelo ar.

10) Provas de outras formas dominantes de contágio s?o limitadas

Os pesquisadores afirmam que há evidências limitadas para apoiar outras rotas dominantes de transmiss?o, como a das gotículas ou por superfícies contaminadas.

Um dos pontos defendidos por pesquisadores que afirmam que as gotículas s?o a principal forma de transmiss?o é o fato de que a maior parte do contágio é feito entre pessoas próximas, com menos pessoas se contaminando à medida que a distancia aumenta. Isso porque as gotículas, por serem maiores e mais pesadas, seriam capazes de viajar por distancias menores.

"A suposi??o errada de que a transmiss?o por proximidade implica grandes gotículas respiratórias ou superfícies contaminadas foi historicamente usada, por décadas, para negar a transmiss?o aérea de tuberculose e sarampo", afirmam.

Os pesquisadores afirmam, por exemplo, que o tamanho considerado como definidor de uma gotícula ou de um aerossol – de 5μm (micr?metros) é arbitrário.

"Isso se tornou um dogma médico, ignorando medi??es diretas de aerossóis e gotículas que revelam falhas – como o número esmagador de aerossóis produzidos em atividades respiratórias e o limite arbitrário no tamanho de partícula de 5 μm entre aerossóis e gotículas, em vez do limite correto de 100 μm", afirmam.

Além disso, eles dizem que o argumento de que, sendo maiores, as gotículas devem conter mais vírus n?o é necessariamente verdade.

"Em doen?as nas quais as concentra??es de patógenos foram quantificadas pelo tamanho de partícula, aerossóis menores mostraram concentra??es de patógenos mais altas do que gotículas quando ambos foram medidos", afirmam.

Por que a transmiss?o pelo ar é importante?

Se um vírus é transmitido principalmente pelo ar, uma pessoa pode ser infectada ao inalar aerossóis produzidos quando alguém infectado exala, fala, grita, canta, espirra ou tosse.

Isso significa que é preciso adotar medidas que evitam a inala??o de aerossóis:

ventila??ofiltragem de ar redu??o de aglomera??o e tempo gasto em ambientes fechadosuso de máscaras em ambientes internosprote??o de alto grau para equipes de saúde e trabalhadores da linha de frenteaten??o à qualidade e ajuste da máscara (veja vídeo abaixo)

Em contraste, se o vírus fosse transmitido apenas por gotículas, medidas como redu??o do contato direto, limpeza de superfícies, barreiras físicas, distanciamento físico, uso de máscaras dentro da distancia das gotículas, higiene respiratória e uso de prote??o de alto grau apenas para procedimentos de saúde geradores de aerossol seriam suficientes.

Essas políticas, também, n?o precisariam distinguir entre ambientes internos e externos, uma vez que um mecanismo acionado pela gravidade para transmiss?o seria semelhante para ambos os ambientes, dizem os pesquisadores.

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