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O que explica rivalidade entre irm?os da infancia à vida adulta

1 de 3 A maioria dos irm?os briga e compete entre si na infancia. Mas,?osdainfanciaàcomo fazer quina em cantoneira para alguns, o conflito nunca acaba. — Foto: Getty Images via BBC

Roseanne conta que, quando era crian?a, enfrentava muitos conflitos com seus irm?os — que s?o gêmeos, quase três anos mais jovens que ela.

"Eles eram uma grande dupla, funcionavam como uma equipe, e eram sempre dois contra uma", relembra Roseanne, que hoje tem 46 anos de idade, é m?e e mora em Nova Jersey, nos Estados Unidos.

Parte desses conflitos permanece até hoje, segundo ela, e às vezes parece que nada mudou desde a infancia. "Somos muito diferentes. Parece que vivemos em mundos diferentes e acho que isso é [a causa de] parte dos problemas que tenho agora com meus dois [filhos]."

Roseanne tem um filho de 16 anos e uma filha de 14, que n?o se d?o bem desde que estavam na creche. Ela conta que "as brigas s?o cansativas".

"Há muito tempo evitamos fazer muitas coisas juntos em família porque n?o queremos ouvi-los brigando. N?o conseguimos ficar sentados à mesa de jantar por 10 minutos sem que eles comecem a brigar. Um está sempre vigiando o outro, comentando e provocando o outro."

é claro que irm?os brigam. Quase todas as pessoas que têm irm?os sabem que algum tipo de rivalidade é comum.

"As crian?as têm muito menos capacidade que os adultos de refletir sobre o que os está incomodando ou de reprimir os seus impulsos. Por isso, eles brigam muito, como todos sabemos", segundo o Dr. Raymond Raad, cofundador do centro de saúde mental RIVIA Mind, em Nova York, nos EUA.

Em muitas famílias, as disputas entre os irm?os s?o educativas. Elas ensinam às crian?as como lidar com os conflitos e como melhorar sua intera??o com os demais. Em alguns casos, a rivalidade diminui na idade adulta e se torna apenas motivo de risadas nas festas familiares.

Mas, em outros casos, a rivalidade permanece.

2 de 3 As similaridades entre os irm?os podem causar competi??es, mas as diferen?as podem apenas criar mais conflitos. — Foto: Getty Images via BBC

Uma pesquisa com 2 mil adultos no Reino Unido, realizada pela empresa de pesquisas OnePoll como parte de uma campanha publicitária da série de TV Succession (na qual um irm?o tenta prejudicar o outro todo o tempo), concluiu que mais da metade dos participantes ainda se sentem competindo com seus irm?os.

Segundo a pesquisa, 51% desses adultos relataram que sua rela??o competitiva com os irm?os é permanente — e que eles competem em tudo, desde a compra de casas até quem vai receber as reuni?es de família.

Alguns especialistas concordam que realmente esses conflitos se arrastam ao longo da vida.

A rivalidade entre os irm?os pode n?o ser surpreendente durante a infancia. Mas muitos — como Roseanne — ainda sentem o conflito, mesmo muito tempo depois de se mudarem da casa dos pais. Por que essa competi??o persiste - e como podemos superá-la?

Compara??o e conflito

"Os seres humanos s?o voltados à compara??o", segundo Shawn D. Whitehead, professor de desenvolvimento humano e estudos familiares da Universidade do Estado de Utah, nos EUA.

"Os irm?os fornecem um ponto natural de compara??o. Eles moram na sua casa, crescem junto com você e geralmente sua diferen?a de idade é de poucos anos. Eles est?o no mesmo ambiente, na mesma casa e fornecem uma boa medida de compara??o", segundo ele.

é comum, por exemplo, que os irm?os comparem seu sucesso acadêmico ou esportivo, ou disputem quem é o filho "favorito", já que os irm?os muitas vezes têm experiências similares (como frequentar as mesmas escolas). E, quanto maior a proximidade de idade, mais intensa pode ser essa rivalidade.

Essa inclina??o natural para nos compararmos com outras pessoas pode ser uma fonte importante de competi??o entre os irm?os — especialmente, segundo Raad, porque nossos irm?os costumam ser as pessoas com quem passamos a maior parte do tempo durante a infancia e, por isso, s?o as que pessoas que melhor nos conhecem.

Pode parecer "natural" que irm?os que vivem no mesmo ambiente com as mesmas ocupa??es entrem em conflito. Mas irm?os que n?o competem nas mesmas atividades ainda conseguem encontrar outras formas de competir.

Whitehead afirma que alguns irm?os tentam ser diferentes, em um esfor?o para reduzir a competi??o — especialmente se houver pouca diferen?a de idade. "Isso teoricamente reduziria a rivalidade", segundo ele, "mas as pesquisas s?o conflitantes".

Isso coincide com a experiência de Roseanne: tanto para seus irm?os como para seus filhos, ela conta que ser diferente é uma grande fonte de conflito.

A filha de Roseanne tem talentos esportivos, enquanto seu filho tem aptid?o natural para os estudos. Roseanne conta que, como sua filha precisa estudar muito mais para conseguir boas notas, suas diferen?as se tornaram um ponto constante de disputa entre os irm?os.

"Muitos professores e até alguns familiares sempre comentam como meu filho é inteligente", afirma Roseanne. "Sei que é motivo de press?o para minha filha."

é também comum que a competi??o se intensifique durante a adolescência, segundo Raad, pois "os pais e os ambientes escolares e esportivos criam a expectativa de que tudo é competi??o".

Mas, mesmo à medida que os irm?os desenvolvem identidades individualizadas ao longo do tempo, as diferen?as podem continuar a criar competi??o e conflitos - especialmente entre irm?os e irm?s que foram criados na mesma residência, ainda que acabem sendo muito diferentes entre si. Mesmo que seus caminhos sejam distintos, Raad afirma que "isso n?o significa que eles n?o ir?o brigar mais tarde ao longo da vida".

O fator justi?a

Outra causa importante de rivalidade entre os irm?os é a no??o de justi?a — que, segundo Whitehead, tem profunda importancia para as crian?as.

"Os pais s?o mais propensos a conceder privilégios para crian?as mais jovens com menos idade que para os filhos mais velhos", relata ele. "Quando você diz para seu filho de 12 anos 'você pode ficar acordado até às 10 horas', talvez o filho de 10 anos também fique, porque [os pais] n?o querem ter que brigar."

Quando o filho mais jovem recebe a permiss?o antes do seu irm?o mais velho, "isso pode fazer com que o mais velho sinta que as decis?es s?o injustas — e isso cria conflito", acrescenta Whitehead.

3 de 3 Mesmo à medida que os irm?os desenvolvem identidades mais individualizadas ao longo da vida, as diferen?as podem continuar a causar competi??o. — Foto: Getty Images via BBC

E, às vezes, os irm?os n?o necessariamente superam o desejo de justi?a. Na verdade, é ainda um dos fatores que levam a rivalidade entre irm?os para a idade adulta, segundo Raad.

"Quando você observa as pessoas em conflito, parece ser implícito que, como eles vieram do mesmo lugar e da mesma família, é simplesmente justo que nossa vida seja similar e que fiquemos no mesmo nível", segundo ele. "Os problemas surgem quando um dos irm?os tem a sensa??o de que algo n?o é justo na vida deles — quando existe a percep??o de que um deles é mais bonito, mais inteligente ou mais bem sucedido, o que dá ao outro a sensa??o de que a heran?a genética foi mal distribuída."

Na idade adulta, a quest?o de justi?a entre os irm?os aplica-se a temas como sucesso profissional, felicidade no casamento e outros, acrescenta Raad. "Com os amigos, você pode dizer 'veja como somos diferentes, nós viemos de lugares muito distintos'. Mas existe a ideia de que, como os irm?os têm os mesmos antecedentes familiares, a vida que eles constroem deveria ser similar."

Impulso suave

Mas um pouco de rivalidade entre irm?os adultos n?o é necessariamente t?o ruim.

Mais de um quarto dos participantes da pesquisa da OnePoll afirma que compete com seus irm?os e irm?s em termos de objetivos na carreira, enquanto a rivalidade motivou as carreiras de 15% dos participantes. Para cerca de 2 a cada 10 adultos, existe a forte cren?a de que a rivalidade entre os irm?os fez com que eles chegassem mais longe na vida, de forma que um pouco de rivalidade pode ser saudável e até natural.

Mas n?o é inevitável que todos os grupos de irm?os concorram entre si pelo resto de suas vidas. Para muitos, as brigas diminuem quando eles se tornam adultos.

Os especialistas concordam que n?o há uma raz?o específica para que a rivalidade entre irm?os desapare?a em algumas famílias e persista em outras.

"O fator mais determinante para o relacionamento entre irm?os adultos é a infancia, mas existe também espa?o para mudan?as", segundo Whitehead. Para ele, a intensidade da rivalidade pode diminuir com a distancia, de forma que os irm?os que acabam por morar em locais geograficamente distantes, ou que se veem pouco, naturalmente podem discutir com menos frequência.

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A quantidade de mudan?as importantes enfrentadas por uma família também pode afetar as rivalidades, segundo Whitehead. "Vemos mudan?as em épocas de grandes eventos. Alguém se casa, tem um filho ou perde um dos pais. Todos esses momentos podem ajudar a reorientar os relacionamentos." Quando grupos de irm?os passam por esses grandes momentos que os reúnem, é possível aparar as arestas.

Mas, em última análise, Whitehead afirma que o fator determinante para que algumas famílias superem as rivalidades e outras n?o é a personalidade de cada um. "A rela??o entre irm?os é única e tem múltiplos aspectos", segundo ele. "Muitas vezes, existem tantas diferen?as entre as famílias quanto existem entre eles."

Mas os especialistas sugerem que os pais podem ajudar as crian?as a reduzir a rivalidade natural, para evitar confrontos mais sérios ao longo da vida.

Para Raad, "os pais devem ser modelos de habilidades sociais e solu??o de problemas. Você pode ter conflitos dentro de casa - o que é saudável - mas a capacidade de definir como abordar esses conflitos sem que eles se intensifiquem será de ajuda para seus filhos mais tarde."

Incentivar os filhos a estabelecer relacionamentos próximos entre si até a idade adulta - mesmo que isso signifique discuss?es ocasionais — pode trazer mudan?as significativas. "Esses relacionamentos realmente duram a vida inteira", segundo Whitehead. "Ao longo da vida adulta, nossos irm?os tornam-se ainda mais importantes para nós. Depois que os nossos pais se v?o, eles s?o a última conex?o que mantemos com a nossa família de origem. No final, os irm?os só têm a si mesmos."

"Havia muita tens?o entre mim e meus irm?os na nossa casa enquanto crescíamos", relembra Roseanne. "Mas, agora, estamos juntos nas tarefas familiares, nós conversamos e trocamos mensagens sobre a minha m?e, esse tipo de coisas, e hoje estou mais próxima de pelo menos um dos meus irm?os — embora tenha demorado grande parte da vida para conseguir isso."

Essa reportagem foi publicada originalmente em 30 de novembro de 2021. Leia a íntegra (em inglês) no site BBC Worklife.

Esta reportagem é parte da série Family Tree, que examina problemas e oportunidades enfrentados pelas famílias atuais — e como eles definir?o o mundo de amanh?. Outras reportagens (em inglês) est?o disponíveis no site BBC Future.