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Jurassic Park da vida real: paleontólogo inspirado pelo filme ajuda a recontar como era a vida no noroeste de SP há 80 milh?es de anos

O paleontólogo Carlos Eduardo Maia de Oliveira,ólogoinspiradopelofilmeajudaarecontarcomoeraavidanonoroestedeSPhámilh?tem ganhador na mega-sena de 52 anos, dedicou as últimas duas décadas ao estudo dos vestígios deixados por vidas de milh?es de anos na regi?o noroeste de S?o Paulo.

Conhecido como Cadu, o paleontólogo encontrou na regi?o um território fértil a ser explorado porque os territórios onde hoje est?o as cidades de Fernandópolis, Jales e Votuporanga tiveram a preserva??o de fósseis favorecida por um fen?meno geológico.

Com apoio do IFSP de Votuporanga e da Prefeitura de Fernandópolis, foi inaugurado em 2024 o Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”, instalado na antiga esta??o ferroviária do município, do qual é curador voluntário.

O fascínio por animais pré-históricos despertado quando crian?a por uma enciclopédia e inspirado pelo filme Jurassic Park (1993) é a motiva??o do trabalho do paleontólogo Carlos Eduardo Maia de Oliveira, de 52 anos.

Coordenador do Museu de Paleontologia de Fernandópolis (SP) e professor do Instituto Federal de S?o Paulo (IFSP) em Votuporanga (SP), ele dedicou as últimas duas décadas ao estudo dos vestígios deixados por vidas de milh?es de anos e contabiliza descobertas surpreendentes na regi?o noroeste de S?o Paulo.

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“Desde crian?a gosto de animais pré-históricos. Na década de 1980 era muito comum nossos pais comprarem aquelas enciclopédias com volumes gigantes e ficava ‘fu?ando’ um só com animais. No fim do livro tinha um capítulo só sobre animais pré-históricos como mamute e dinossauros”, relembra.

1 de 9 Grupo liderado por Cadu comanda a busca por fósseis em Jales, Fernandópolis e Votuporanga — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Conhecido como Cadu, o paleontólogo encontrou na regi?o um território fértil a ser explorado. Isso porque, conforme as pesquisas, os territórios onde hoje est?o as cidades de Auriflama, Fernandópolis, Jales e Votuporanga eram terras semiáridas, com rios sinuosos, que tiveram a preserva??o de fósseis favorecida por um fen?meno geológico.

“Após a fragmenta??o da Gondwana, o supercontinente que unia a áfrica e a América do Sul, houve um supervulcanismo que produziu um volume gigante de magma basáltico vindo das profundezas e fundou uma bacia que recebeu sedimentos como areia. Essa areia virou rocha e hoje está em fase de eros?o, o que preservou e agora permite a exposi??o de ossos de animais de 80 milh?es de anos atrás”, celebra.

2 de 9 Em 2006, o paleontólogo Carlos Eduardo Maia encontrou fósseis de ovos de um crocodilo pré-histórico em Jales — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Segundo ele, um dos principais conjuntos históricos foi encontrado em 2006, na cidade de Jales: dezenas de ovos e cascas de ovos de crocodilos pré-históricos em um afloramento rochoso na zona rural.

“Por coincidência, em um domingo de Páscoa. N?o eram os ovos do ‘coelhinho’, eram de crocodilos pré-históricos, ou seja, bem mais interessantes. O nome científico destes ovos foi criado pela nossa equipe de pesquisadores e passou a ser chamado, após publicarmos o trabalho em uma revista científica internacional, de Bauruoolithus fragilis”.

Já em 2010, Cadu e sua equipe encontraram em Fernandópolis um fóssil de um crocodilo pré-histórico juvenil, nomeado de Baurusuchus pachecoi. Era, segundo o pesquisador, um crocodilo terrestre, semelhante ao atual lagarto Drag?o de Komodo. O estudo do espécime lhe rendeu um trabalho publicado na revista The Anatomical Record, publica??o oficial da Sociedade Americana de Anatomia.

“Até o presente momento, é um dos espécimes juvenis mais preservados deste tipo de animal pré-histórico. Qualquer museu daria tudo para ter um fóssil daquele em seu acervo”, conta. “Os vertebrados maiores s?o mais difíceis de encontrar inteiros”.

3 de 9 Baurusuchus pachecoi era um crocodilo terrestre, semelhante ao atual lagarto Drag?o de Komodo — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Museu exp?e vestígios do passado local

4 de 9 Museu de Paleontologia foi instalado na antiga Esta??o Ferroviária de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Com tantas descobertas, até recentemente existia um problema: n?o havia um local adequado para a exposi??o dos fósseis na regi?o. Assim, os vestígios encontrados acabavam sendo levados para S?o Paulo ou o Rio de Janeiro.

Com apoio do IFSP de Votuporanga e da Prefeitura de Fernandópolis, foi inaugurado em 2024 o Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”, instalado na antiga esta??o ferroviária do município, do qual Cadu é curador voluntário.

5 de 9 Museu de Paleontologia foi instalado na antiga Esta??o Ferroviária de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Ao todo, o acervo tem quase 300 pe?as fósseis em exibi??o e, além dos fósseis dos ovos e do Baurusuchus juvenil, o museu exp?e mais dois cranios de Baurusuchus adultos, um encontrado em Fernandópolis e o outro encontrado em Jales. Os pesquisadores realizaram uma tomografia nos cranios e, por meio de uma técnica chamada endocast, reproduziram em impress?o 3D o que era o encéfalo do crocodilo.

“Estudamos a sua anatomia e concluímos que as partes mais desenvolvidas dele eram as ligadas ao controle do olfato e da locomo??o. O bicho era bom de faro e bom velocista, características importantes para um predador de topo de cadeia alimentar pré-histórica”, detalha Cadu.

6 de 9 Estudantes em visita ao Museu de Paleontologia de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Outra pe?a de destaque é a costela de um dinossauro herbívoro chamado Titanossauro, com 1,20 m de comprimento, coletada em Auriflama.

"Essa é a menor costela do dinossauro, a flutuante. Pelo tamanho da sua menor costela, esse dino tinha cerca de 15 metros de comprimento e viveu em nossa regi?o. Já pensou topar com um bicho desse? O ch?o deveria tremer quando ele caminhava", indaga.

7 de 9 Costela de Titanossauro com 1,20 m de comprimento coletada em Auriflama — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Est?o expostas, ainda, dezenas de réplicas, painéis, quadros, rochas, geodos de quartzo e ametista e meteoritos, entre outras atra??es. Todo o material serve de referência para novos estudos, e já foram utilizados em seis teses de doutorado, duas disserta??es de mestrado e nove publica??es em revistas científicas.

“é um trabalho árduo, mas t?o gratificante que nem se sente. Após horas quebrando pedras no sol ou na chuva, a hora que se descobre um fóssil interessante, parecemos crian?as quando ganhamos a primeira bicicleta. é uma aventura e me deixa muito orgulhoso que esse trabalho renda frutos para ouras gera??es.”

Profiss?o: paleontólogo

8 de 9 Retirada de fósseis em campo exige até ferramentas grandes como martelete e gerador — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Uma das perguntas mais comuns feitas pelos estudantes durante as visitas ao museu é: "como ser um paleontólogo?" Carlos Eduardo explica que as gradua??es mais indicadas s?o biologia, geologia e geografia, com posterior especializa??o na ciência que estuda o passado geológico da Terra.

"N?o existe faculdade de paleontologia, como biologia, medicina, mas sim o mestrado ou doutorado, e para isso, se requer o curso superior. N?o importa qual, mas para facilitar, o ideal é que seja biologia, geologia ou geografia", ensina ele, que é biólogo e tem doutorado em paleontologia pela Unesp de Rio Claro (SP).

E embora os dinossauros sejam, normalmente, os animais do passado que mais chamem a aten??o, Cadu lembra que a pesquisa vai muito além deles.

"O paleontólogo trabalha com o estudo de vidas antigas. Os animais que viveram na Terra antes ou depois deles também s?o muito importantes, assim com as plantas, micro-organismos, pegadas, ovos, fezes fossilizadas. O paleontólogo, ao desvendar a vida no passado, ajuda a desvendar a evolu??o da Terra", finaliza.

9 de 9 Peda?o de mandíbula de mosassauro de 68 milh?es de anos e mesossauro de 154 milh?es de anos — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Servi?o

Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”

Entrada: gratuitaFuncionamento: de ter?a a sexta-feira, das 9h às 11h e das 13h às 17h; sábados, das 13h às 18hEndere?o: Rua Jo?o Gosselein, no 1470, bairro Santa Rosa (antiga esta??o ferroviária de Fernandópolis)

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