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Jurassic Park da vida real: paleontólogo inspirado pelo filme ajuda a recontar como era a vida no noroeste de SP há 80 milh?es de anos

O paleontólogo Carlos Eduardo Maia de Oliveira,ólogoinspiradopelofilmeajudaarecontarcomoeraavidanonoroestedeSPhámilh?passe invertido jogo do bicho de 52 anos, dedicou as últimas duas décadas ao estudo dos vestígios deixados por vidas de milh?es de anos na regi?o noroeste de S?o Paulo.

Conhecido como Cadu, o paleontólogo encontrou na regi?o um território fértil a ser explorado porque os territórios onde hoje est?o as cidades de Fernandópolis, Jales e Votuporanga tiveram a preserva??o de fósseis favorecida por um fen?meno geológico.

Com apoio do IFSP de Votuporanga e da Prefeitura de Fernandópolis, foi inaugurado em 2024 o Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”, instalado na antiga esta??o ferroviária do município, do qual é curador voluntário.

O fascínio por animais pré-históricos despertado quando crian?a por uma enciclopédia e inspirado pelo filme Jurassic Park (1993) é a motiva??o do trabalho do paleontólogo Carlos Eduardo Maia de Oliveira, de 52 anos.

Coordenador do Museu de Paleontologia de Fernandópolis (SP) e professor do Instituto Federal de S?o Paulo (IFSP) em Votuporanga (SP), ele dedicou as últimas duas décadas ao estudo dos vestígios deixados por vidas de milh?es de anos e contabiliza descobertas surpreendentes na regi?o noroeste de S?o Paulo.

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“Desde crian?a gosto de animais pré-históricos. Na década de 1980 era muito comum nossos pais comprarem aquelas enciclopédias com volumes gigantes e ficava ‘fu?ando’ um só com animais. No fim do livro tinha um capítulo só sobre animais pré-históricos como mamute e dinossauros”, relembra.

1 de 9 Grupo liderado por Cadu comanda a busca por fósseis em Jales, Fernandópolis e Votuporanga — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Conhecido como Cadu, o paleontólogo encontrou na regi?o um território fértil a ser explorado. Isso porque, conforme as pesquisas, os territórios onde hoje est?o as cidades de Auriflama, Fernandópolis, Jales e Votuporanga eram terras semiáridas, com rios sinuosos, que tiveram a preserva??o de fósseis favorecida por um fen?meno geológico.

“Após a fragmenta??o da Gondwana, o supercontinente que unia a áfrica e a América do Sul, houve um supervulcanismo que produziu um volume gigante de magma basáltico vindo das profundezas e fundou uma bacia que recebeu sedimentos como areia. Essa areia virou rocha e hoje está em fase de eros?o, o que preservou e agora permite a exposi??o de ossos de animais de 80 milh?es de anos atrás”, celebra.

2 de 9 Em 2006, o paleontólogo Carlos Eduardo Maia encontrou fósseis de ovos de um crocodilo pré-histórico em Jales — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Segundo ele, um dos principais conjuntos históricos foi encontrado em 2006, na cidade de Jales: dezenas de ovos e cascas de ovos de crocodilos pré-históricos em um afloramento rochoso na zona rural.

“Por coincidência, em um domingo de Páscoa. N?o eram os ovos do ‘coelhinho’, eram de crocodilos pré-históricos, ou seja, bem mais interessantes. O nome científico destes ovos foi criado pela nossa equipe de pesquisadores e passou a ser chamado, após publicarmos o trabalho em uma revista científica internacional, de Bauruoolithus fragilis”.

Já em 2010, Cadu e sua equipe encontraram em Fernandópolis um fóssil de um crocodilo pré-histórico juvenil, nomeado de Baurusuchus pachecoi. Era, segundo o pesquisador, um crocodilo terrestre, semelhante ao atual lagarto Drag?o de Komodo. O estudo do espécime lhe rendeu um trabalho publicado na revista The Anatomical Record, publica??o oficial da Sociedade Americana de Anatomia.

“Até o presente momento, é um dos espécimes juvenis mais preservados deste tipo de animal pré-histórico. Qualquer museu daria tudo para ter um fóssil daquele em seu acervo”, conta. “Os vertebrados maiores s?o mais difíceis de encontrar inteiros”.

3 de 9 Baurusuchus pachecoi era um crocodilo terrestre, semelhante ao atual lagarto Drag?o de Komodo — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Museu exp?e vestígios do passado local

4 de 9 Museu de Paleontologia foi instalado na antiga Esta??o Ferroviária de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Com tantas descobertas, até recentemente existia um problema: n?o havia um local adequado para a exposi??o dos fósseis na regi?o. Assim, os vestígios encontrados acabavam sendo levados para S?o Paulo ou o Rio de Janeiro.

Com apoio do IFSP de Votuporanga e da Prefeitura de Fernandópolis, foi inaugurado em 2024 o Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”, instalado na antiga esta??o ferroviária do município, do qual Cadu é curador voluntário.

5 de 9 Museu de Paleontologia foi instalado na antiga Esta??o Ferroviária de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Ao todo, o acervo tem quase 300 pe?as fósseis em exibi??o e, além dos fósseis dos ovos e do Baurusuchus juvenil, o museu exp?e mais dois cranios de Baurusuchus adultos, um encontrado em Fernandópolis e o outro encontrado em Jales. Os pesquisadores realizaram uma tomografia nos cranios e, por meio de uma técnica chamada endocast, reproduziram em impress?o 3D o que era o encéfalo do crocodilo.

“Estudamos a sua anatomia e concluímos que as partes mais desenvolvidas dele eram as ligadas ao controle do olfato e da locomo??o. O bicho era bom de faro e bom velocista, características importantes para um predador de topo de cadeia alimentar pré-histórica”, detalha Cadu.

6 de 9 Estudantes em visita ao Museu de Paleontologia de Fernandópolis — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Outra pe?a de destaque é a costela de um dinossauro herbívoro chamado Titanossauro, com 1,20 m de comprimento, coletada em Auriflama.

"Essa é a menor costela do dinossauro, a flutuante. Pelo tamanho da sua menor costela, esse dino tinha cerca de 15 metros de comprimento e viveu em nossa regi?o. Já pensou topar com um bicho desse? O ch?o deveria tremer quando ele caminhava", indaga.

7 de 9 Costela de Titanossauro com 1,20 m de comprimento coletada em Auriflama — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Est?o expostas, ainda, dezenas de réplicas, painéis, quadros, rochas, geodos de quartzo e ametista e meteoritos, entre outras atra??es. Todo o material serve de referência para novos estudos, e já foram utilizados em seis teses de doutorado, duas disserta??es de mestrado e nove publica??es em revistas científicas.

“é um trabalho árduo, mas t?o gratificante que nem se sente. Após horas quebrando pedras no sol ou na chuva, a hora que se descobre um fóssil interessante, parecemos crian?as quando ganhamos a primeira bicicleta. é uma aventura e me deixa muito orgulhoso que esse trabalho renda frutos para ouras gera??es.”

Profiss?o: paleontólogo

8 de 9 Retirada de fósseis em campo exige até ferramentas grandes como martelete e gerador — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Uma das perguntas mais comuns feitas pelos estudantes durante as visitas ao museu é: "como ser um paleontólogo?" Carlos Eduardo explica que as gradua??es mais indicadas s?o biologia, geologia e geografia, com posterior especializa??o na ciência que estuda o passado geológico da Terra.

"N?o existe faculdade de paleontologia, como biologia, medicina, mas sim o mestrado ou doutorado, e para isso, se requer o curso superior. N?o importa qual, mas para facilitar, o ideal é que seja biologia, geologia ou geografia", ensina ele, que é biólogo e tem doutorado em paleontologia pela Unesp de Rio Claro (SP).

E embora os dinossauros sejam, normalmente, os animais do passado que mais chamem a aten??o, Cadu lembra que a pesquisa vai muito além deles.

"O paleontólogo trabalha com o estudo de vidas antigas. Os animais que viveram na Terra antes ou depois deles também s?o muito importantes, assim com as plantas, micro-organismos, pegadas, ovos, fezes fossilizadas. O paleontólogo, ao desvendar a vida no passado, ajuda a desvendar a evolu??o da Terra", finaliza.

9 de 9 Peda?o de mandíbula de mosassauro de 68 milh?es de anos e mesossauro de 154 milh?es de anos — Foto: Arquivo pessoal / Carlos Eduardo Maia

Servi?o

Museu de Paleontologia de Fernandópolis "Prof. Cristóv?o Souza de Oliveira”

Entrada: gratuitaFuncionamento: de ter?a a sexta-feira, das 9h às 11h e das 13h às 17h; sábados, das 13h às 18hEndere?o: Rua Jo?o Gosselein, no 1470, bairro Santa Rosa (antiga esta??o ferroviária de Fernandópolis)

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